Beekvliet, Sint-Michielsgestel 1942-1944

Op 4 mei 1942 arresteerden de bezetters 460 keurige heren, die geen van allen een flauw vermoeden hadden wat daarvoor de reden was. Het waren hoogleraren, politici, schrijvers, musici, advocaten, geestelijken, burgemeesters: een indrukwekkende doorsnede van de elite van Nederland. Met vrachtwagens werden ze vanuit het hele land samengebracht in een klein dorpje vlakbij Den Bosch. In 2002 was het zestig jaar geleden dat het gijzelaarskamp St Michielsgestel werd geopend.

Tot eind 1944 zouden honderden notabele Nederlanders als gijzelaars vastzitten in het voormalige kleinseminarie van St Michielsgestel. Een paar namen: Vestdijk, Van Duinkerken, Huizinga, Philips, De Quay, Schermerhorn... Ze waren niet te vergelijken met 'gewone gevangenen'; De Duitsers beschouwden deze groep als onderpand. Zolang de Nederlandse bevolking zich netjes en coöperatief gedroeg, zouden de gijzelaars geen haar op het hoofd worden gekrenkt. Was dit niet het geval, dan zouden één of meerdere van hen zonder pardon worden geëxecuteerd. Zo fungeerden de gijzelaars als een soort 'represaille-reserve'.
Bron: VPRO

Henk Hartendorp (15-04-1896) was in 1943 ook één van de gijzelaars op Beekvliet. Er is voor hem door zijn vrouw en kinderen speciaal een foto gemaakt, zie Fotoalbum familie Hartendorp-Westerbos.